A robotok fokozatosan kezdenek beszivárogni a takarítóiparba. De készen áll nekik? És leváltják-e valaha az embereket? A robotgyártók és a szerződéses takarítócégek őszintén beszélnek Ann Laffeatyvel.
A robotok régebben a sci-fi cuccai voltak. Olyannyira, hogy valaha abszurdnak tűnt az ötlet, hogy mindennapi életünkben használjuk őket. Mégis itt vannak.
Az automatizált gépek már beváltak az autóiparban, a bányászatban és a katonai szektorban. Ezek viszonylag új jelenségek a tisztítóiparban, a Diversey és az ICE pedig a korai úttörők közé tartozott.
Amióta a Diversey 2015-ben felvásárolta az Intellibotot, a vállalat három tisztító „robottal” rendelkezik – két súrológéppel és egy porszívóval. A Diversey globális marketinggép-vezetője, Laurent Ryssen szerint a robotok iránti kereslet gyorsan növekszik.
"Már több száz Intellibot működik sikeresen kiskereskedelmi, szállítási, kereskedelmi és kórházi helyszíneken" - mondta. "Azt jósoljuk, hogy a piac továbbra is exponenciálisan fog növekedni."
A robotok előnyei közé tartozik a költségmegtakarítás és a következetesség – mondja. "Megoldják azt a problémát is, hogy értékes napokat kell ismételten a takarítókezelők képzésével tölteni, akik aztán viszonylag gyorsan távozhatnak" - mondta Ryssen. "Az Intellibot egy életre szól, nem pedig addig, amíg valamivel jobb állásajánlat nem érkezik."
Ugyanakkor elismeri, hogy bizonyos korlátai vannak a technológiának. „A robot olyan robot, mint a számítógép számítógép – emberi utasításokat követ” – mondta. "Ha nem konfigurálja megfelelően, az nem optimalizálja a takarítási feladatot. És egy robot nem takarít a székek alatt, és nem mozgatja meg a tárgyakat, ahogy azt egy takarító kezelőnek kellene."
Az ICE egy másik beszállító a tisztítórobot-ipar élvonalában. A cég hét éve fejleszt automatizált gépeket, és mára két modellel rendelkezik: a szabad terekre, sportcsarnokokra és bevásárlóközpontokra szánt Robo 40 súrolószárítóval, valamint a Robo 2-vel. Ez térképezési és lézeres technológiát használ az összetett környezetek tisztítására.
"A költséges éjszakai műszakok és a társaságtalan órák megnehezíthetik a személyzetet, és sok inproduktív vezetési időt igényelhetnek" - mondja Darren Marston elnök.
"A robotberendezések azonban lehetővé teszik a takarítást bármikor – nappal vagy éjszaka. A robotok beavatkozás nélkül is üzemképesek maradhatnak hosszabb ideig, ami maximalizálja a takarítóvállalat befektetéseinek megtérülését."
Azt mondja, hogy a robotok hátrányai általában az akkumulátor élettartamát, a víztartály kapacitását és azt, hogy nem képesek a szélekig tisztítani. "A Robo 2 akkumulátorának élettartama és tartálykapacitása azonban három óra, és a falak, folyosók és akadályok széléig tud takarítani" - mondta.
Konzervatív kultúra
Marston szerint az automatizálás lassan fejlődött a tisztítóiparban. "Alapvetően költségkérdés volt: nehéz megtalálni azokat az úttörőket, akik készek mélyre ásni a fejlődés érdekében" - mondta.
"Akkor ott van a kultúra. Nem lehet alábecsülni a "mi mindig így csináltuk" tényezőt. Ha ezt összekapcsoljuk azzal a követelménylel, hogy a középvezetés bátor döntéseket hozzon a lehetséges módszertani változtatásokról, világossá válik, hogy ez nem könnyű út.
"De nem kell messzire néznünk, hogy más iparágakban és munkahelyeken hogyan alkalmazzák a robotikát. Az autógyártók például évtizedek óta alkalmazzák a robotikát."
A Kärcher a takarítórobotok területét is vizsgálja, és Markus Asch professzionális csatornák ügyvezető igazgatója úgy véli, hogy az elkövetkező években egyre nagyobb hatást fognak elérni.
"Iparágunknak pozitívan kell hozzáállnia az új technológiákhoz, mert ezek számos lehetőséget nyitnak meg" - mondta. "Például segíthetnek a takarító vállalkozóknak megoldást találni az olyan kihívásokra, mint a munkaerőhiány. Az autonóm gépek pedig lehetővé teszik, hogy a fogyóeszközöket és a mosószereket optimálisan hozzáigazítsák a tisztítási követelményekhez, ami javítja a gazdasági hatékonyságot."
Hozzáteszi, hogy a robotok nem alkalmasak minden kereskedelmi takarítási feladatra. "Támogatni fogják a takarítási vállalkozókat és biztosítják a szinergiahatásokat, de csak bizonyos területeken és egyértelműen meghatározott szerepkörrel" - mondta. "Például nagy területeken dolgoznak a leghatékonyabban, egyszerű elrendezéssel és kevés akadállyal, például raktárakban."
Az OCS szolgáltató szabványok és megoldások tisztításáért felelős vezetője, Yvonne Taylor elmondta, hogy cége évek óta sikeresen alkalmaz aerobotokat, duobotokat és hidrobotokat a kiskereskedelmi, a repülési és az oktatási szektorban. Azt állítja, hogy javítják a termelékenységet és a hatékonyságot is. "Ahol robotokat használnak, a személyzet ideje felszabadul a fontosabb, nagyobb szakértelmet igénylő feladatok elvégzésére" - mondta.
"Ahelyett, hogy egy személy órákig ülne a súrológépen, végezhet például magas vagy alacsony szintű port. Vagy részt vehet egy képzésen, és egy több képzettséggel rendelkező csapatot hoz létre, amely a nagyobb elégedettségből profitál."
Azt mondja, hogy a robotok csökkentik az anyagi károk kockázatát. "Ha az épület vázlatait beprogramozták egy robotba, az nem ütközik rögzített szerkezetekkel, míg a mechanikus berendezéseket használók hajlamosak az emberi hibákra" - mondta. "És az emberekkel ellentétben a robotok nincsenek kitéve a betegségeknek vagy sérüléseknek, így kiküszöbölik a személyzet távollétének kihívását."
Lassú elfogadás
Ugyanakkor elismeri, hogy a vezetőség és a személyzet lassan fogadja el a technológiát. "A vezetők nem szívesen ajánlanak robotokat az ügyfeleknek, mivel ezek jelentős befektetést jelentenek" - mondta. "Több bizonyítékra van szükségünk a robotok sikeréről, hogy a menedzserek magabiztosan javasolják őket olyan erőforrásként, amely hosszú távon hozzáadott értéket jelent."
Egyetért Ryssennel abban, hogy a robotok nem képesek olyan hatékonyan takarítani az ajtók alatt vagy a sarkok mögött, mint egy ember. "A robotok jól működnek a hosszú, egyenes folyosókon, amelyek rögzített jellemzőkkel rendelkeznek, mint például a székekkel szegélyezett kórházi folyosó" - mondta. "De kevésbé működnek jól az íves folyosókon, vagy ahol valószínűleg hirtelen felbukkannak olyan tárgyak, mint például a kórházi kocsik. Ezek zavarják a robot érzékelőit."
Taylor szerint az ilyen működési problémák gyakran a vevő és a beszállító közötti párbeszéd révén leküzdhetők.
"Például az OCS beszállítójának tárgyfelismerési problémája volt egy vezető élelmiszer-kiskereskedővel kötött szerződésben" - mondta. "A robotokat úgy állították be, hogy éjszaka takarítsanak, amikor a polcokat egymásra rakták, de ha egy polc teljesen üres volt, a robot már nem tudta beazonosítani a határait. A robotgyártó ezzel úgy küzdött, hogy az érzékelőket lejjebb helyezte a roboton, hogy az azonosítani tudja a rögzített rúgósínek."
Francesca Smith, a Bright Hygiene légcsatorna-szakértő ügyvezető igazgatója elmondta, hogy cége robotokat használ a szellőzőaknák tisztítására. "Ezek főleg porszemcséket tartalmaznak, és a robotizált forgókefe felkavarja a tengely felületét" - mondta. "Ha olyan elszívási módszert használ, mint például egy jó vákuum típusú, nagy hatékonyságú részecskelevegő-rendszer, akkor a robotika jól működik."
Azt mondja, hogy a Bright Hygiene a zsírelszívásra szolgáló robotcsatorna-tisztító rendszert is kipróbálta. "Azonban nincs hatékony módszer a zsír vagy a vegyszerek eltávolítására, és ezekről a robotszerszámokról ismert, hogy elárasztják a rendszereket" - mondta. "A zsírkivonatnál semmi sem működik úgy, mint a kemény munka és a könyökzsír."
A vezető létesítménygazdálkodási szolgáltató, a Servest egy Brian nevű robotot használ takarítási feladatokhoz. A Brian az ICE Robo 2 gépén alapul. "Egy kollégámmal két éve Svájcba repültünk, hogy megnézzük a legújabb technológiát" - mondta Vince Treadgold, a vállalat létesítménygazdálkodási ügyvezető igazgatója.
"Brian egy súrológép volt, aki képes volt tanulni és reagálni környezete tisztítási igényeire. Felkeltette az érdeklődésünket, és rögtön a gyártósorról megvásároltuk az első elérhető modellt. Senki más nem újított ilyen módon, így úgy éreztük, ez megkülönböztetne minket."
A Servest egy évig dolgozott az ICE-vel, hogy megtalálja és kijavítsa a robot esetleges hibáit. "Néha az eszközök, például a kézi szkennerek által okozott interferencia miatt Brian eltéved" - mondta Treadgold. "Amióta az ICE-vel dolgoztunk a problémák orvoslásán, nem volt igazi probléma."
Cége ügyfeleitől azonban bizonyos fenntartásokat várt. "Azt hittük, hogy aggályaik lehetnek a biztonság és a minőség miatt" - mondta. "A fejlesztési szakasz során folytatott nyílt párbeszédnek köszönhetően azonban megérkezése napjától kezdve megölelték Briant, mert más volt, izgalmas és megkönnyítette az életet."
Iparágat változó
Azt mondja, hogy a robotok használata megváltoztatja az általunk ismert iparágat. "A múltban a robotok nem tudtak 30 négyzetlábnál nagyobb területeket megkönnyíteni, de ez ma már nem így van" - mondta. "Ez a speciális technológia a legtöbb iparágban működőképes, beleértve a kiskereskedelmet, a raktározást és a gyárat. A robot mindenféle környezetet képes olvasni, mérettől és fizikai infrastruktúrától függetlenül."
A jövő robotjai pedig még többet fognak az asztalra tenni – mondja Treadgold. "Nem tart sokáig, amíg ezek az intelligens berendezések képesek lesznek kölcsönhatásba lépni a nagy adatokkal" - mondta.
"Ez lehetővé teszi számunkra a hatékonyság mérését, mivel a gépek megmondják, mennyi ideig tart egy terület tisztítása, és melyik útvonal a legtalálékonyabb – és ez lehetővé teszi számunkra, hogy javítsuk általános szolgáltatásunkat. Tudni fogjuk a legjobb és legrosszabb időpontokat tisztítsa meg a környezetet, és rendelkezzen a szükséges rálátással, hogy magabiztosan változtassa a tisztítási ciklusokat, és pozitív változást érjen el."
Elmondása szerint ez az adatokkal ellátott interfész lehetővé teszi a takarítócégek számára is, hogy nyomon kövessék a mosdókban a gyaloglást. "Ez a technológia segít megérteni, hogyan tudjuk jobban rangsorolni és megszervezni rotációinkat" - mondta. "A gépek rendkívül intelligensek, és hamarosan képesek lesznek társalogni a tárgyak internetével – pontosan megmondva, mit kell tennünk, hogy minden környezetből a legjobbat hozzuk ki."
A 64 millió dolláros kérdés azonban az, hogy a robotok helyettesítik-e valaha az embereket?
"A robotok képesek javítani a minőséget minden területen - de csak akkor, ha a megfelelő emberek használják őket a megfelelő módon" - mondta Treadgold. "A robotika átalakítja a takarítóipart, de nem a munkahelyek rovására. A gépek tönkremennek. A gépek nem tudják megtisztítani az éleket. A gépek nem tudnak önállóan gondolkodni – csak beprogramozhatjuk, hogy egy bizonyos módon "gondolkodjunk", olyan idők, amikor az embereknek be kell tölteniük az üres helyeket.
"Az olyan gépek, mint a Brian, képesek elvégezni a rutintisztítást, miközben az embereknek kell tökéletesíteniük a sarkokat és az éleket – olyan területeket, amelyek egyébként rengeteg időt vesznének igénybe. A kihívás annak biztosítása, hogy a takarítócsapatokat megtanítsák ennek a bonyolult technológiának a használatára, és megfelelő képzésben részesüljenek robotokat használnak. Az automatizált gépek ezután mellettünk működnek, és megkönnyítik az életünket, felszabadítva az időnket, hogy a finomabb részletekre koncentrálhassunk."
Yvonne Taylor, az OCS munkatársa rámutat: "A robotok még nem képesek megjavítani a robotokat – és nincs meg bennük az emberre jellemző figyelem a részletekre, szaktudásuk vagy büszkeségük a munkájukra. Emiatt a robotok soha nem fogják megszüntetni az emberek iránti igényt. "
Az embereknek mindig szükségük volt
A Diversey munkatársa, Laurent Ryssen egyetért azzal, hogy az ember továbbra is központi szerepet játszik a professzionális takarításban. "Ha más példákat nézünk, mint például a sebészetben használt robotkarokat vagy katonai robotokat, azonnal nyilvánvaló, hogy a legjobb sikert az emberek és a robotok együttműködése éri el" - mondta.
Markus Asch a Kärchertől pedig hozzáteszi: "Gondoljunk csak a bútorokkal zsúfolt területekre vagy a higiéniai szempontból kritikus egészségügyi területekre. Még a legmodernebb technológiák sem képesek megismételni a szakértő takarítógépek hatékonyságát."
Az ICE-s Darren Marstoné az utolsó szó. "Régóta félnek attól, hogy a gépek váltják fel az embereket, de abszolút mindig szükség lesz emberekre is" - mondta. „A robotgépek lehetővé teszik az emberek számára, hogy más feladatokat is végezzenek, és csak javítják a takarítási szektort.
"A tisztítóiparban alapvetően szükség van arra, hogy az embereket a robotika használatára oktassák, és megszüntessék ezt a félelemtényezőt."