A Tesla után a BMW is csatlakozott a humanoid robotflottához, kísérleti alkalmazásokkal a dél-karolinai Spartanburgban található gyárában. Egy Figure nevű kaliforniai startup kifejlesztette a Figure 01 nevű humanoid robotot, és megállapodást kötött a BMW-vel, hogy "univerzális humanoid robotokat" telepít az autógyártásban.
Bár az autógyártás már régóta automatizált, a hagyományos ipari robotok többnyire egyedi feladatokra korlátozódnak, például ajtók mozgatására és karosszériaelemek hegesztésére. A Figure humanoid robotjai viszont különféle unalmas és veszélyes feladatok elvégzésére képesek, felszabadítva az emberi munkások kezét. Brett Adcock, a Figure alapítója és vezérigazgatója szerint a technológia növeli a termelékenységet, csökkenti a költségeket, és biztonságosabb, stabilabb gyártási környezetet teremt.
A BMW és a Figure először értékeli a robotok meglévő folyamatokba való integrálásának megvalósíthatóságát, majd fokozatosan bevezeti őket a spartanburgi üzembe, ahol az X3, X4, X5, X6, X7 és XM sorozatú SUV-k gyártását végzik.
Az 17-méter magas, 01. ábra szerinti robot 20 kilogrammot tud elbírni, 5 órán keresztül fut teljes feltöltéssel, és 4,4 km/h-s sebességgel jár. Ábra azt tervezi, hogy a robotot különféle területeken fogja használni, beleértve a raktározást, a logisztikát és a kiskereskedelmet.
Az IT House megjegyzi, hogy a Tesla is fejleszt egy hasonló robotizált humanoid robotot, az Optimust, amelyet gyári kézi munkára kíván használni. Elon Musk még azt is gondolja, hogy az Optimus egy napon személyes komornyik lehet, és azt mondta, hogy a Tesla robotikai részlege a jövőben felülmúlja az autós üzletágat.
Nevezetesen, hogy az automatizálás és az elektromos járművek térnyerése már most is fenyegetést jelent az autóiparban a foglalkoztatásra, mivel az elektromos járművek egyszerűbbek és kevesebb munkaerőt igényelnek. Ha a humanoid robotok elég okossá, rugalmassá és költséghatékonyabbá válnak ahhoz, hogy nagy léptékben lehessen őket használni, az autóipar emberi erőforrásai tovább csökkenhetnek. A Figure azonban azt írja a honlapján, hogy jelenleg 10 millió állás van az Egyesült Államokban, és úgy gondolja, hogy a robotok olyan munkákat is betölthetnek, amelyeket az emberek nem szeretnének.
A robotok azonban nem fogják egyik napról a másikra teljesen átvenni az összetett gyártási folyamatokat. A Figur robotja most tanulta meg a kávéfőzést a legegyszerűbb Keurig kávéfőzővel. Lenyűgöző módon azonban megtanulta ezt a képességet azáltal, hogy 10 órán keresztül nézte, ahogy az emberek dolgoznak vele.